Ce que j’aurais aimé savoir avant d’étudier à l’étranger à Madrid

• Je suis étudiant à l’Université de New York et je viens de rentrer de mon semestre à l’étranger à Madrid.
• J’ai appris que le vol à la tire était un gros problème et que les barrières linguistiques n’étaient pas quelque chose à craindre.
• J’ai aussi réalisé que mes problèmes mentaux ne disparaîtraient pas comme par magie une fois que j’aurais déménagé à l’étranger.

J’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires en 2020 avec une lettre d’acceptation de l’Université de New York et une invitation à étudier à l’étranger à Madrid pendant toute ma première année. À cause de la pandémie, mon projet d’étudier à l’étranger ne s’est concrétisé que ce printemps.

Je suis parti pour Madrid en janvier et je suis revenu, prêt mais les larmes aux yeux, en mai.

Maintenant que je suis de retour dans mon appartement à New York, je me rends compte que j’ai beaucoup appris de mon semestre à l’étranger. Cela m’a mis au défi à bien des égards, mais voici quatre des principales choses que j’aurais aimé savoir avant de prendre ce vol de sept heures.

Le vol à la tire est un problème, et j’aimerais être plus conscient

En février, je suis allée à une marche à Madrid pour soutenir les femmes trans. Enthousiasmé par l’énergie vibrante d’une foule de 17 000 personnes, je n’ai jamais douté de ma sécurité.

C’était une erreur. J’ai vite appris que les pickpockets prospèrent dans les foules. Au milieu de l’excitation, j’ai envoyé une photo à ma mère et j’ai mis mon téléphone dans la poche de ma veste. Il a été pris presque immédiatement.

Le lendemain, j’ai déposé un rapport de police et acheté un téléphone portable. Heureusement, j’ai pu remplacer mon iPhone quelques semaines plus tard. J’ai appris ma leçon et j’étais prêt à passer à autre chose. Mais mon téléphone a été volé une deuxième fois dans mon sac à main zippé dans un club – un autre cauchemar de vol à la tire.

À ce stade, j’ai été découragé par mes expériences. Je n’étais pas le seul; NYU a déclaré qu’environ 10 étudiants s’étaient fait voler leur téléphone le semestre dernier.

Heureusement, je me suis débrouillé sans mon téléphone. J’ai pu profiter d’un voyage au Maroc sans distractions sur les réseaux sociaux.

Non seulement j’ai survécu sans téléphone, mais j’ai aussi prospéré en son absence de bien des façons. Comme mes parents me l’ont dit, « Ton téléphone est parti et c’est nul, mais ce n’est pas le cas. C’est ce qui compte le plus. »

Les barrières linguistiques peuvent être difficiles, mais elles sont l’occasion de rencontrer des gens formidables

Mon chauffeur de taxi qui m’a emmené de l’aéroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas à ma résidence à Chamberí a été le premier local avec qui j’ai parlé. Il a rapidement compris mon espagnol de niveau élémentaire et s’est excusé de ne pas parler anglais. Je lui ai dit que son langage était tout sauf un inconvénient. Nous étions dans un pays hispanophone après tout, et j’étais là pour apprendre.

Alors que nous roulions autour des innombrables ronds-points sous le lever du soleil espagnol tardif, il m’a demandé quel était le mot anglais pour feu de circulation. En échange, j’ai appris que « traffic light » se dit « semáforo » en espagnol.

Ce n’était pas une conversation parfaite. Mon espagnol était timide. J’ai confondu des mots comme « llovar », qui signifie « pleuvoir », avec « llorar », qui signifie « pleurer ». Nous avons ri de mes erreurs.

J’ai appris que les barrières linguistiques n’étaient pas une raison pour arrêter de parler, assombrir votre personnalité ou attendre que les autres vous accueillent. Ce sont des occasions d’apprendre, une chance de se pencher sur le langage corporel comme forme de communication et une excellente façon d’apprécier la patience des étrangers.

J’ai été surpris d’apprendre que mes problèmes de santé mentale n’avaient pas soudainement disparu à l’étranger

Honnêtement, je pensais que mon anxiété, ma dépression et mes troubles alimentaires disparaîtraient comme par magie pendant mon vol transatlantique de sept heures. Je veux dire, il est courant de romancer les destinations européennes comme une forme d’évasion.

J’ai passé les premiers mois à rejeter toute émotion négative par culpabilité. Je sentais que parce que j’étais jeune et que je voyageais, je devais être heureux. J’avais l’impression que ce n’était pas acceptable de lutter avec des choses familières dans un endroit où tout le reste m’était inconnu. Embrassez le changement et devenez une toute nouvelle personne, pensai-je.

Mais je devais réaliser que j’étais toujours moi. En fait, la santé mentale est souvent plus difficile pour les étudiants internationaux. le choc culturel, les barrières linguistiques et le manque de sommeil ajoutent de l’inconfort à tous les problèmes existants. Tout ce que vous faites avant d’aller dans un nouveau pays est exaspérant sans un système de soutien. J’étais entouré de gens que je venais de rencontrer dans un endroit où je n’étais jamais allé. Plus tôt je commencerais à accepter mes expériences, à écouter mes besoins et à ne pas juger ce que je ressentais, plus vite j’absorberais et apprécierais toutes les parties des études à l’étranger.

Un semestre à l’étranger peut sembler long, mais ce n’est pas suffisant pour bien comprendre une nouvelle ville

Il est courant que les étudiants de NYU voyagent le plus possible. Mais j’ai passé 14 week-ends sur 17 à Madrid. En fait, j’aimerais avoir plus le temps de s’engager dans cette ville, car trois à quatre mois n’étaient tout simplement pas suffisants pour tout connaître, en particulier une nouvelle culture, une nouvelle ville et une nouvelle langue.

En fait, s’installer dans une nouvelle ville peut prendre un an ou plus, a déclaré un thérapeute dans un article de Bustle.

De nombreux étudiants se sont sentis obligés de voyager, et moi aussi. J’ai passé cinq jours au Maroc, un week-end à Barcelone, en Espagne, et j’ai fait des excursions d’une journée dans d’autres villes espagnoles telles que Tolède et Valence. En plus de cela, j’étais à Madrid – une ville mondiale avec tant de choses à voir et à apprendre.

Si vous ne prenez pas autant de vols que vous le pensiez, ce n’est pas grave. Si vous ne pouvez pas vous permettre un voyage de dernière minute aux îles Canaries, ce n’est pas grave. Il n’y a rien de mal à rester au centre d’une ville, car cela prendra beaucoup plus de temps qu’il n’en faut pour bien la comprendre.

Mais j’ai tellement de chance d’avoir pu vivre dans une nouvelle ville dans un nouveau pays, et j’ai tellement appris de toutes mes expériences.