Alors que le processus du TLR progresse, les entreprises de King Street disent qu’elles n’obtiennent pas les informations dont elles ont besoin

Le personnel de Metrolinx a fait du porte-à-porte dans les entreprises de la rue King à Hamilton au cours des dernières semaines, avant la construction de la ligne de transport léger sur rail de la ville, qui devrait commencer l’année prochaine.

Le projet de 3,4 milliards de dollars comprendra 17 arrêts sur 14 kilomètres entre l’Université McMaster et Eastgate, alternativement sur les rues King et Main.

Mais les entreprises le long de la route disent que les récentes visites de Metrolinx n’ont pas apporté de réponses à certaines grandes questions, telles que quand elles devraient s’attendre à des travaux de construction sur leur section de King Street et quel type de soutien – le cas échéant – sera disponible pour eux. s’ils luttent.

Certaines entreprises disent qu’elles déménageront vers un nouvel emplacement lorsque la construction commencera, il est donc crucial de savoir à l’avance quand leur section de rue sera démolie.

Camille Malabre, propriétaire d’Amorphous Hair Studio, dit qu’elle ne peut pas s’attendre à ce que ses clients entrent dans le salon par une ruelle – la solution qu’elle dit que les représentants de Metrolinx ont proposée – elle veut donc savoir quand faire ses valises.

« Il n’y a rien de bien dans une ruelle », a déclaré Malabre, dont l’entreprise est située dans la zone d’amélioration commerciale du village international du centre-ville de Hamilton.

« La ville alloue-t-elle alors également de l’argent pour faire face à la neige [and] déglaçage » pour assurer la sécurité de la ruelle, s’est-elle demandé. Elle dit qu’elle n’a pas reçu ce genre de réponses.

Ardente opposante au projet de SLR, Malabre dit qu’elle préférerait voir de l’argent dépensé pour l’itinérance, les vitrines vides et d’autres problèmes sociaux qui sont évidents au centre-ville.

« Nous avons de plus gros problèmes à gérer. »

D’importants travaux de construction prévus pour l’année prochaine

CBC Hamilton a contacté Metrolinx à plusieurs reprises pendant plus d’une semaine, demandant le calendrier le plus à jour de l’organisation de transport en commun pour le projet; si les propriétaires d’entreprise peuvent s’attendre à ce que le travail soit effectué par sections à la fois et quel type de soutien ils peuvent recevoir.

L’organisation n’a pas répondu aux questions spécifiques ou à la demande d’entrevue de CBC, mais a fourni la déclaration suivante :

« Nous savons à quel point le soutien aux entreprises est important pour mener à bien le projet de TLR de Hamilton. C’est pourquoi [we] ont déjà travaillé avec la ville, la chambre de commerce et les ZAC pour planifier la construction – et pourquoi nous continuerons à travailler en étroite collaboration à l’approche de la phase de construction majeure. Au fur et à mesure que le projet avance, nous continuerons de dialoguer avec la communauté et les entreprises au sujet de la construction et de notre stratégie de soutien aux entreprises. »

Pendant ce temps, la ville de Hamilton a renvoyé les questions à Metrolinx.

Metrolinx a déclaré sur ses canaux de médias sociaux fin novembre que des « connecteurs communautaires » « visiteraient 1500 propriétés » le long du tracé du TLR pour discuter du projet.

Le 8 décembre, il a annoncé qu’un bureau communautaire ouvrirait dans l’espace de l’ancien hôtel Royal Connaught dans les rues King et John pour « s’engager avec les résidents, les entreprises et les groupes communautaires à toutes les phases du projet ». Il a déclaré que la date d’ouverture du bureau serait annoncée au début de 2023.

En juillet, le directeur du LRT de Hamilton, Abdul Waheed Shaikh, a déclaré les grands travaux de construction du SLR débuteraient en 2024. Il a déclaré que le processus d’approvisionnement devait commencer à la fin de 2022 et qu’il devrait faire l’objet d’un appel d’offres cette année.

« En termes de construction majeure, ils prévoient de le faire en 2024 », a-t-il déclaré au sous-comité TLR du conseil. « Avant 2024, il y aura des premiers travaux par la ville de Hamilton, et il y aura des premiers travaux par d’autres services publics tiers. »

« Ils pensent que Hamilton est en plein essor… Le centre-ville est mort »

En bas de King Street depuis Amorphous Hair, Shakiel Baig craint que le projet LRT ne mette son magasin, Rock ‘N’ Tees, en faillite après près de 40 ans au même endroit.

Il dit qu’il est déjà difficile d’obtenir du trafic sans rendez-vous, notant que de nombreux clients s’arrêtent après avoir remarqué les baskets colorées et la myriade de t-shirts du magasin en passant devant. Sans trafic dans la rue pendant la construction, et peut-être moins de places de stationnement une fois terminé, il s’inquiète.

« Les gens ne viennent pas au centre-ville », a-t-il déclaré le 17 janvier, travaillant aux côtés de son fils adulte dans le magasin. « Aux yeux des gens de la mairie, de tout le conseil, ils pensent que Hamilton est en plein essor… Le centre-ville est mort.

Le père et le fils ont noté que bien qu’ils aient reçu des visites de Metrolinx, ils n’ont pas entendu dire quand la construction pourrait commencer sur leur section de route. On leur a cependant dit que cela durerait environ un an, mais Baig pense que cela prendra probablement plus de temps.

« Le LRT va détruire la ville », a-t-il déclaré.

« Cela nous rendra plus forts à long terme »: la Chambre

Greg Dunnett, président et chef de la direction de la Chambre de commerce de Hamilton, dit que même si la majorité des membres de la chambre appuient le TLR, il comprend les craintes de ceux qui se trouvent le long de la route de construction.

Son organisation a préparé une série de « Prêt pour le LRT » des séminaires, en partenariat avec Metrolinx, pour aider les entreprises à savoir à quoi s’attendre et entendre les expériences d’autres villes comme Waterloo et Oakville. Il a également fonctionné pour aider les entreprises à réaliser leurs ventes en ligne pour aider à atténuer les fermetures de paysages de rue – le même programme Digital Main Street auquel de nombreuses entreprises ont eu accès pendant la pandémie lorsque les magasins ont également dû fermer.

Il dit que l’une des meilleures choses que les entreprises puissent faire pour se préparer est d’entamer la conversation avec les clients sur les moyens de continuer à soutenir l’entreprise pendant la construction, que ce soit par la vente en ligne, la livraison ou l’entrée dans les magasins par une porte dérobée.

Dunnett dit que de nombreux membres de la chambre ont déclaré que de meilleures options de transport à travers la ville sont nécessaires pour leur permettre de gérer correctement leurs opérations. Il voit le SLR comme une solution, en particulier avec une croissance démographique importante attendue dans toute la ville.

« C’est un projet transformateur pour notre communauté », a-t-il déclaré. Malgré les défis évidents associés à la construction, « cela nous rendra plus forts à long terme ».

« Rien de nouveau en matière d’informations »

Riley Hildebrandt, directeur de Glassbox Barbershop, dit qu’il ressent la même chose à propos du projet – il attend avec impatience le résultat, mais pas les maux de tête entre les deux.

Il dit que les travailleurs de Metrolinx ont visité son magasin, sur King Street West près de Victoria Park, au cours des deux dernières semaines, mais n’avaient pas grand-chose à partager.

« Il n’a été essentiellement dit rien de nouveau en ce qui concerne les informations », a-t-il déclaré à CBC Hamilton plus tôt ce mois-ci.

« Ils m’ont présenté une carte de l’endroit où il longera la rue King. La carte était, d’après ce que j’ai pu dire, la même que celle que j’ai reçue il y a environ quatre ou cinq ans après avoir entendu parler du système potentiel de TLR », a-t-il déclaré.