Actualités sur la guerre russo-ukrainienne : mises à jour en direct

Le président Vladimir V. Poutine a envoyé mercredi une frégate en mission dans l’océan Atlantique qui, selon lui, était équipée d’armes hypersoniques, dans une démonstration d’optimisme quant aux capacités de défense de la Russie malgré les multiples revers récents de sa guerre en Ukraine. Cependant, des doutes persistent quant à savoir si la Russie peut réellement déployer la technologie tant vantée.

Les armes hypersoniques sont définies comme des munitions à longue portée et hautement maniables capables d’atteindre des vitesses d’au moins Mach 5 – cinq fois la vitesse du son, ou plus d’un mile par seconde – leur permettant d’échapper aux systèmes traditionnels de défense aérienne.

La Russie, la Chine et les États-Unis sont dans une course pour les développer et les déployer, et d’autres pays travaillent également sur la technologie, notamment l’Australie, le Brésil, la France, l’Allemagne, l’Inde, l’Iran, Israël, le Japon, la Corée du Nord et la Corée du Sud.

Plusieurs versions sont en cours de développement, y compris celles lancées à partir de navires ou de lanceurs au sol, et des missiles de croisière lancés à partir d’avions de guerre en vol. Certains sont construits pour transporter des ogives explosives conventionnelles, tandis que d’autres détruisent leurs cibles simplement grâce à l’énergie cinétique libérée lors de l’impact.

La Russie a déclaré que certaines de ses armes hypersoniques porteront des ogives nucléaires. Cependant, certains experts militaires occidentaux disent n’avoir vu aucune preuve que Moscou maîtrise la technologie pertinente ou soit réellement prête à déployer une telle arme. Et si les deux conditions étaient remplies, certains ont soulevé des questions sur l’utilité ultime du déploiement. En effet, des experts indépendants ont fait valoir que les performances techniques d’une arme hypersonique développée par les États-Unis sont bien plus limitées que ne le suggèrent les affirmations militaires.

Mercredi, lors d’un événement virtuel honorant l’entrée en service de combat de la frégate, M. Poutine a déclaré que les armes hypersoniques russes, connues sous le nom de Zircons, étaient à bord, selon l’agence de presse d’État russe Tass. Le nom complet de la frégate est l’amiral de la flotte de l’Union soviétique Gorshkov.

« Je suis sûr que des armes aussi puissantes protégeront de manière fiable la Russie des menaces extérieures potentielles », a déclaré M. Poutine, ajoutant que les armes n’avaient pas d’équivalents.

L’annonce intervient à un moment difficile pour l’armée russe. Plus de 10 mois après que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine, déclenchant la plus grande guerre en Europe depuis des décennies, rien n’indique que le Kremlin puisse atteindre son objectif initial de renverser le gouvernement de Kyiv. Ces derniers mois, l’Ukraine a obtenu une série de gains territoriaux dans la région sud de Kherson et la région nord-est de Kharkiv.

Le 30 septembre de l’année dernière, le Kremlin a illégalement annexé quatre provinces ukrainiennes dans le sud et l’est du pays, mais les combats persistent dans chaque zone et le contrôle de la Russie est limité.

La guerre a également provoqué un renversement de la situation économique et diplomatique de la Russie, car les sanctions imposées par les États-Unis et l’Europe, ainsi que par d’autres pays, l’ont laissée isolée. Dans un autre coup, la Finlande et la Suède ont demandé à rejoindre l’OTAN en juillet, renforçant ainsi l’alliance.

Au début de la guerre, le ministère russe de la Défense a déclaré avoir utilisé des missiles hypersoniques à lancement aérien, appelés Kinzhals, pour détruire un entrepôt souterrain dans la région ukrainienne occidentale d’Ivano-Frankivsk, dans lequel des missiles et des munitions d’aviation avaient été stockés.

L’Ukraine a reconnu à l’époque que des missiles avaient frappé l’entrepôt et des vidéos le montraient en train d’exploser mais, à l’époque, il n’y avait aucune vérification indépendante du type de missiles utilisés.

Jean Ismay reportage contribué.