40 000 étudiants chinois pourraient venir en Australie après l’interdiction du gouvernement

Les universités australiennes ont annoncé l’interdiction, dans l’espoir qu’elle provoquerait une augmentation du nombre d’étudiants internationaux qui ont largement abandonné la scolarité australienne au début de la pandémie.

La directrice générale d’Universities Australia, Catriona Jackson, a déclaré que la directive choc encouragerait quelque 40 000 étudiants chinois – qui sont une source lucrative de revenus dans l’enseignement supérieur – à revenir.

Mais, à quelques semaines d’un nouveau semestre universitaire, Mme Jackson a mis en garde contre des obstacles logistiques considérables pour accueillir les nouveaux arrivants.

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« Nous travaillerons en étroite collaboration avec le gouvernement et l’industrie pour garantir que les universités puissent répondre rapidement à cet afflux et faciliter le retour en toute sécurité des étudiants de Chine ainsi que des étudiants d’autres pays », a déclaré Mme Jackson.

Le gouvernement chinois a annoncé dimanche l’interdiction avec peu d’avertissement, obligeant ses citoyens à retourner sur les campus étrangers s’ils souhaitent poursuivre leurs études à l’étranger.

À partir du premier semestre 2023 – qui commence généralement dans quelques semaines et a déjà débuté sur certains campus – les études à distance pour un diplôme universitaire à l’étranger ne seraient plus accréditées en Chine, a déclaré le ministère de l’Éducation du pays.

Le secteur de l’éducation australien a subi un sérieux coup financier au début de la pandémie de Covid-19, lorsque la fermeture des frontières a forcé des étudiants internationaux lucratifs payants à rentrer chez eux. Beaucoup ont interrompu leurs études, ont migré ailleurs ou ne sont jamais revenus.

Les chiffres du gouvernement ont montré que plus de 40 000 étudiants chinois titulaires d’un visa étudiant se trouvaient en dehors de l’Australie en novembre, et ce chiffre n’inclut pas les étudiants toujours en attente d’approbation de visa.

L’éducation était la cinquième plus grande exportation de l’Australie en 2021, presque aussi précieuse que l’or. Sa valeur a cependant diminué de près de moitié entre 2019 et 2021, passant de 40,3 milliards de dollars à 22,0 milliards de dollars.

« Revenir à cette position de force que nous occupions avant la pandémie est dans l’intérêt des universités et de notre nation », a déclaré Mme Jackson.

Avec un nombre impressionnant d’étudiants qui étudient encore en ligne, l’Université de Sydney a déclaré qu’elle s’efforçait de récupérer la majorité de sa cohorte d’ici le premier semestre.

« Nous sommes conscients des défis logistiques à court terme et travaillerons avec le gouvernement australien à ce sujet », a déclaré un porte-parole de l’université.

L’année dernière, le régulateur australien de l’enseignement supérieur a fixé une date limite de juillet 2023 pour le retour des étudiants internationaux. Les étudiants chinois se sont tournés vers les médias sociaux pour déplorer la décision de leur propre gouvernement, se plaignant d’un manque d’avertissement.

« L’université commence le 20 février… L’Australie nous a notifié un an à l’avance que nous devions revenir pour le second semestre 2023, mais vous nous informez maintenant… Pourquoi ne laissez-vous pas simplement les étudiants dormir dans la rue ? Ne pouvez-vous pas simplement laisser les gens se préparer à l’avance ? » a déclaré un étudiant sur la plate-forme chinoise de médias sociaux Weibo.

« Comment oses-tu! Mon université a déjà commencé, et tu veux que j’y aille maintenant ? Pouvez-vous obtenir un visa et me trouver une maison où vivre ? écrit un autre étudiant.

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