30 interventions endoscopiques salvatrices réalisées au Sénégal

Au Sénégal, il y a un grand besoin d’endoscopie thérapeutique. Ces procédures sont vitales pour les patients souffrant d’estomac, d’œsophage, de côlon et d’autres besoins gastro-intestinaux ; cependant, ils sont rarement pratiqués dans le système de santé publique du Sénégal. Les patients doivent se tourner vers le système privé, mais tous n’en ont pas les moyens.

Le Dr Alan Barkun, membre de la Division de gastroentérologie et d’hépatologie du Centre universitaire de santé McGill (CUSM) et professeur de médecine à l’Université McGill, s’est récemment rendu au Sénégal pour aider à combler le fossé. Avec une équipe d’autres médecins et infirmiers français, le Dr Barkun a passé une semaine à traiter des maladies digestives complexes à Dakar, la capitale du Sénégal. Cette mission humanitaire a été financée par La Chaîne de l’Espoir, une organisation à but non lucratif qui cherche à apporter l’espoir de la guérison au monde.

« Certains patients attendaient depuis des mois pour que ces procédures soient effectuées », note le Dr Barkun. « Il y avait un grand soulagement tout autour. Je suis heureux d’annoncer que nous avons effectué 30 procédures en quatre jours et qu’elles se sont très bien déroulées. La plupart de ces patients pourront désormais éviter la chirurgie.

Les affections traitées comprenaient les cancers des voies biliaires et du pancréas, les calculs biliaires, les polypes du côlon, ainsi que l’achalasie, qui est une affection de l’œsophage qui entrave la capacité d’une personne à avaler, ainsi que l’ingestion de produits caustiques chez les enfants. La plupart de ces endoscopies digestives thérapeutiques et palliatives sont réalisées de façon routinière dans des centres spécialisés en Amérique du Nord.

Dakar, le joyau du Sénégal

« Il y a des gens incroyables, incroyables à Dakar », décrit le Dr Barkun en repensant à la mission. « Je suis très reconnaissant d’y être allé. »

Cette mission a été l’aboutissement d’un travail acharné débuté en 2019. Non seulement une équipe médicale de renommée internationale a été réunie, mais aussi des partenaires industriels internationaux (Fujifilm Inc., la Société Française d’Endoscopie Digestive et la Société Sénégalaise de Gastroentérologie et Hépatologie), et le gouvernement du Sénégal a également été impliqué. En fait, le chef de service de l’hôpital où ces procédures ont été pratiquées est également un colonel de l’armée. En effet, au Sénégal, une relation forte existe entre le CHU et l’armée. En plus d’aider les patients, rencontrer ce genre de personnes extraordinaires a fait de la mission une expérience personnelle enrichissante, explique le Dr Barkun.

« J’ai écrit au médecin qui m’a invité pour la première fois à la mission – il s’appelle le professeur Gabriel Rahmi et c’est l’un des meilleurs endoscopistes à Paris, en France et dans toute l’Europe. Je lui ai dit : ne me remercie pas d’être venu. Je vous remercie, car vous avez donné un sens à mes activités cette année. Le professeur Rahmi est passionné par l’apport d’aide humanitaire au Sénégal, où il est né. Pour lui, cette mission fait partie d’un objectif plus grand qu’il a, qui est de redonner à son pays.

S’appuyant sur le travail bénévole passé en Afrique et en Asie, le Dr Barkun attend déjà avec impatience sa prochaine occasion de donner un coup de main au Sénégal, et heureusement, le professeur Rahmi l’a déjà invité à revenir pour l’été prochain.

« Au fur et à mesure que je progresse dans ma carrière, c’est absolument le genre de chose que je veux faire davantage. »